Колесо является гораздо более поздним изобретением, чем обычно думают. Пещерные люди не могли создать его, им не удалось бы понять, что с ним делать. Самые ранние доказательства колесного транспорта найденные археологами — это Месопотамия (сегодняшний Ирак). Это говорит о том, что колеса начали использоваться в телегах в начале или середине 4-го тысячелетия до нашей эры.
Игрушка на колесах
Игрушки и поделки были найдены в Месопотамии и могут быть датированы 6000 лет назад. Некоторые древние культуры, как известно, делали игрушечные колеса, прежде чем использовать их для транспортных средств, поэтому возможно, что первые колеса развлекали детей в Месопотамии около 4000 лет до н.э.
Спицы
Рабочие колеса в начале выполнялись из цельной древесины или соединенных пластин, вырезанных в виде круга. Первое спицевое колесо, изобретено в Месопотамии около 2000 года до н.э., привело к революции в этой сфере и повысило эффективность.
Дифференциальная передача
В моторных транспортных средствах дифференциальная передача дает вращательное движение на внешние колеса. Но первая дифференциальная передача использовалась для получения информации: она передавала движение от валов (колес), а не к ним. Самый старый календарь, созданный на греческом острове Родос в 87 г. до н.э., включает в себя дифференциальный вращающийся стол. Он координирует данные цикла Луны с одного зубчатого колеса на календарные данные от другого. Вращающийся стол двигался со скоростью, равной половине алгебраической суммы движения двух входов с валов.
Первый компас с дифференциальной трансмиссией — любопытное древнее китайское изобретение, «южная колесница», вероятно, сделанная руками великого ученого Чжана Хэна примерно через 120 лет после Христа. На платформе стояла статуя с вытянутой рукой, указывающей на юг. Как бы колесница не вращалась, статуя всегда указывала на юг.
